Chegámos ao primeiro grande momento de decisões

Ontem mostrámos a todos que se interessam por futebol que afinal o inverno não assusta, que com ou sem autocarro temos uma equipa com soluções e que a nossa capacidade de marcar (muito) é algo que está no ADN deste grupo.

"Capacidade de marcar " não significa marcar sempre, mas a verdade é que temos tido a felicidade de criar muitas oportunidades de golo e de marcar algumas dessas oportunidades. Apenas algumas, não todas.

Ontem estive no estádio depois duma temporada ausente e senti que a equipa está preparada para sofrer e para lutar contra clubes muito mais fortes que Académica e para plantéis que sendo menos fortes que Académica nos vão criar mais dificuldades que a equipa de Coimbra.

Aquele dilúvio pedia disponibilidade total de todos os jogadores e mesmo sem sermos brilhantes na primeira parte - longe disso - já ganhávamos por 2-0 ao intervalo. Aquele golo de Saviola digno de predestinado, que o é, marcou um pouco a noite de ontem.

Agora vem o pior. Temos quatro jogos que podem decidir realmente o campeonato - Olhanense (f), FCPorto (c), Rio Ave (f) e Marítimo (f) - ao que se segue o jogo contra a única equipa que derrotou este ano o Benfica em casa - Guimarães.

Todos sabemos que estes próximos 4/5 jogos para o campeonato são decisivos mesmo que se joguem até Fevereiro, mas também sabemos que é neste mês de Dezembro que se desenham as equipas com estofo de campeão.

O Olhanense vai de mal a pior, e este jogo com o Benfica em casa será o tudo ou nada de Jorge Costa para "agradar a norte", "agradar a sul" mantendo o seu lugar e dando um pouco mais de oxigénio a uma equipa a precisar de muito para sair do último lugar da Liga.

Eu lá estarei, mesmo com os preços exorbitantes dos bilhetes, com a certeza que muito do futuro do nosso campeonato se joga este fim de semana.

É usual dizer-se que os jogos em vésperas de dérbies são importantíssimos pois uma escorregadela aumenta a pressão de ganhar (ou recuperar) esses pontos perdidos contra quem se deveria ganhar, noutras corridas directas.

Este jogo no Algarve tem esse condão de ser encarado como uma ante câmara para chegar à Luz com 3 pontos de avanço e ao mesmo tempo um perigo para David Luiz e Fábio Coentrão à beira de não jogarem no próximo dia 20 de Dezembro, se virem o quinto amarelo contra o Olhanense.

Agora começa-se a jogar a sério nos bastidores. Todas as palavras começam a contar a dobrar e todos os cuidados são poucos. O ano passado por esta altura, perdemos dois pontos contra Setúbal em casa e depois retiraram-nos outros dois contra Nacional antes do escandaloso penalti de Yebda no Dragão.

A época passada já terminou e nem interessa lembrar, mas esta temporada está ao rubro e assim ficará até, pelo menos, o dia 20 de Dezembro. Nesse dia decide-se muito, é verdade, mas não se decide menos em Olhão. Eu não tenho dúvidas que a equipa sabe disso e entrará nesse jogo com a clara noção da importância superior desse encontro. Assim espero, pois facilitar um milímetro que seja contra "gente daquela" é dar o ouro ao bandido de mão beijada.

Concentração total no sábado é o que se exige a quem ambiciona altos voos nesta época. Dia 17 de Dezembro contra AEK e dia 20 de Dezembro contra FCPorto serão outros carnavais. Agora a prioridade é Olhanense e sair de lá com os três pontos e com David Luiz e Fábio Coentrão limpos para receber o FCPorto. Todos seremos poucos para essa batalha.

Temos que olhar a 360 graus e mesmo assim não perder o foco no essencial - ser guerreiro e combativo, disciplinado e forte, ambicioso e determinado. Dependemos de nós, para ser campeões e esse é o único objectivo que o plantel tem de focar. Somos nós que importa. Não são os árbitro, os adversários, as tácticas dos outros ou os tais factores externos que vão influenciar o nosso desempenho no que resta de campeonato. Nós mandamos e se a nossa equipa com os adjectivos que utilizei anteriormente, encarar cada jogo como uma final, seremos campeões contra tudo e contra todos. Sem dúvida.

Nós como adeptos, sócios, simpatizantes, temos apenas que apoiar incondicionalmente estes jogadores, não fazer contas a quem sai ou a quem entra - teremos tempo de falar disso em Junho 2010 - e sentir que as goleadas são uma consequência feliz, mas a vitória contra o Naval também o é. Não há vitórias de primeira e de segunda e estes próximos jogos vão ser autênticas guerras. Quem estiver mais forte ganha e não devemos começar a utilizar desculpas para o que pode ou não pode acontecer. Temos de dar confiança cega aos nossos jogadores e mostrar-lhes que estamos com eles nesta primeira fase de grandes decisões. Ontem ver quase 42000 pessoas naquele dilúvio é a mostra clara e inequívoca que como dizem os de Liverpool - "they will never walk alone" esta época.

Faltam 5 dias para Olhão, 10 dias para receber o AEK e 13 dias para defrontar o FCPorto. Em futebol 13 dias não são nada e queremos exigência e concentração máximas. Todos acreditamos porque todos vemos o que é inequívoco. Somos melhores e vamos provar que o somos. Onde? No único local onde se deve provar a superioridade no futebol. No relvado.

Se os outros quiserem começar a preparar o terreno "limpando as armas, os fatos e as espadas", nós respondemos apenas com os nossos guerreiros. É apenas o que nós temos. Uma equipa de guerreiros que vão mostrar porque são melhores no terreno que todos os outros em Portugal.

Vão aparecer muitas capas, muitas entrevistas, muitas polémicas e muitas aldrabices nos próximos dias. Nós já sabemos disso tudo e apenas responderemos no(s) campo(s), no(s) relvado(s) e com as armas que melhor utilizamos nesta época - golos.

Força Benfica

Vamos lá então falar de contas...

Primeiro que tudo falo das contas desportivas. Segundo os mais excitados comentadores/analistas desportivos nacionais a crise do Benfica era tão aguda que com um pouco de sorte marcávamos um golinho lá para o Carnaval, ou início de Primavera...

A verdade é que ganhámos em Minsk, 4 dias depois de jogarmos em Alvalade, depois de termos andado muitos milhares de kms e de sentir as temperaturas frias do leste. Ganhámos e conquistámos os tais doze pontos que nos permitem ser primeiro lugar no grupo da Liga Europa. Sendo assim, temos um jogo mais descansado no dia 17 de Dezembro contra AEK, mas nem por isso, devemos facilitar. Gostava de fazer os 15 pontos, ganhar mais um dinheirinho e a verdade é que é sempre bom ganhar a Gregos, seja lá porque razão for.

Já o Sporting voltou a provar o seu momento de forma estonteante. Ainda bem que o jogo de ontem contra Heerenveen - esse colosso Europeu - foi transmitido em canal aberto para que Portugal possa ver a nova versão da Laranja Mecânica. Os analistas têm razão na análise que fazem ao excelente e rápido trabalho do Carlos Carvalhal. Ontem notou-se o dedo mágico de Carvalhal e esse dedo já teve eco no entusiasmo dos adeptos que ontem foram mais de 12000 nas bancadas de Alvalade. Pena não se poder jogar no Pavilhão Atlântico, pois assim apenas teriam menos 4000 lugares que a lotação total da sala. Mesmo sem esgotar, mas muito perto disso, foi magnífica a reacção de Liedson no final da partida. Que humildade, que espírito de grupo e que amor ao clube, pedindo para sair da equipa e afirmando que não se sente bem a jogar sozinho no ataque. Aliás ainda lembrou que na selecção exactamente com o mesmo esquema e jogando sozinho na frente de ataque das Quinas, sente-se melhor, não pedindo para não jogar, porque tem mais apoio nas alas. Não entendo porque pensa assim Liedson, mas estas palavras são tudo menos desestabilizadoras. Representam um sinal claro de boa gestão de plantel e das suas vedetas, respeito pelos novos métodos de Carvalhal e muito simpáticas para com toda a equipa técnica que pensa na melhor maneira de potenciar as pérolas que tem no plantel. Além disso, "apenas" tinham passado 5 dias desde o extenuante jogo contra o Benfica e a equipa não saindo de Alcochete e sem nenhum tipo de viagem mostrou uma disponibilidade física assombrosa. Neste momento apenas Barcelona pode chegar ao nível exibicional deste Sporting. E eu que não tinha acreditado no Eduardo Barroso e no Rui Oliveira e Costa quando estes disseram que o Sporting estava numa subida vertiginosa e o Benfica a perder o gás... Shame on me.

Ok, agora vamos falar de contas e deixar a ironia de lado porque o assunto é o Benfica. Eu tenho uma formação académica ligada a números e a alguma estatística. Depois optei por áreas profissionais mais criativas e não tão relacionadas com a gestão pura e dura dos balanços, dos passivos ou activos. Dito isto, lembro que quando digo que fui para áreas mais criativas estou a colocar de lado a criatividade das engenharias financeiras que com os mesmos números e com o mesmo valor de dinheiro, conseguem criar - literalmente - vários cenários com essas mesmas engenharias.

Primeiro que tudo vou falar do passado recente. O Benfica está à beira de pagar o Estádio. Desde 2002 que estamos escravos do nosso project finance e do pagamento ao banco dessa importante obra. Alguém no Benfica teve a maravilhosa ideia de dar nomes às bancadas num acervo de criatividade sem paralelo na história recente do nosso clube. Dizem-me que foi o próprio Luís Filipe Vieira e só por isso dever-se-ia utilizar o seu exemplo nas escolas de marketing. Nem sempre dos bancos das universidades vêm as melhores ideias. Muito bem, além do dinheiro das bancadas, estamos também escravos do dinheiro dos bilhetes, pois uma percentagem desse dinheiro vai todos os meses para pagar o estádio. Além disso, temos as rendas dos estabelecimentos que estão no Estádio da Luz. Parte dessas rendas vão para pagar o estádio, como acredito que parte do dinheiro das nossas quotas vá directo para o pagamento dessa dívida de muitos milhões de euros.

Além disto, o Benfica fez um novo centro de estágios, investiu na Benfica TV, investiu nas modalidades, inventou receitas extraordinárias (realmente "extraordinárias") de merchandising, de patrocínios e duplicou o nosso número de associados. Pagou no meio de tudo isto muitas das dívidas que vinham de trás e investiu como nunca na equipa de futebol. Tudo ao mesmo tempo e sem presenças constantes nas champions, sem ganhar títulos - com a excepção de 04/05 - e sem vender jogadores. Miguel, Manuel Fernandes e Simão são valores residuais comparados com os valores de FCPorto por exemplo ou até mesmo dos números de Nani ou Cristiano Ronaldo do nosso vizinho Sporting.

Reestruturámos vários serviços, dinamizámos a marca Benfica com a criação de várias áreas como Benfica Telecom, Benfica Viagens, Benfica Seguros ou a clínica Benfica. Informatizámos e modernizámos toda a estrutura e neste momento começamos a trabalhar numa óptica de marketing que vai muito para lá da "comunicação" desse mesmo Marketing. Quem está familiarizado com a área sabe que nem só de comunicação/publicidade/promoção vive uma empresa orientada para o Marketing e o Benfica tem feito um óptimo trabalho em criar as condições para podermos aumentar as receitas nos próximos 20 anos, que nos permitam aproximar-nos das grandes equipas europeias.

No dia em que se pagar o Estádio, teremos mais receitas que servirão o clube e/ou a SAD porque todo esse dinheiro que hoje é canalizado para o tal papão do project finance ficam disponíveis para o culbe/SAD.

Além do pagamento do estádio, o Benfica conta com mais uma ou outra arma de marketing como o naming desse mesmo estádio e a renovação dos direitos de transmissão dos nossos jogos. O naming do estádio, deverá ser algo que pode ser uma realidade nos próximos 2 a 3 anos. Não tenho dúvidas que uma presença mais assídua na champions ajudarão à concretização desse importante objectivo. O Liverpool pensa por exemplo em resolver o seu problema financeiro vendendo o nome do seu novo estádio por mais de 200 milhões de euros. Se o Benfica vender por metade desse valor, já é um óptimo negócio.

As receitas associadas às vendas de 4 ou 5 jogadores nos próximos anos, com clara realização de mais valias - Di Maria, Luisão, Ramires, Cardozo Javi Garcia, David Luiz, Coentrão, Sidnei - são outra fonte de receita que não tivemos no passado recente.

E por falar nessas vendas, é normal que se associe essas vendas ao fundo de jogadores recentemente criado.

Esse fundo de 40 milhões de Euros deveria ter sido utilizado para abater o Passivo da SAD? Sim, era o que eu pensaria que se deveria fazer, mas alguém pensou no Benfica de maneira diferente. No blog Forum Benfica está tudo muito bem explicado, apesar de haver apreensão e preocupação com a opção de colocar essa receita - cerca de 18 milhões de euros - no item "proveitos diferidos" em vez de colocá-lo no item "mais valias".

Para que se entenda o que referi atrás, onde disse "que o mesmo dinheiro às vezes tem interpretações diferentes" tomemos como exemplo este caso. Colocando os 18 milhões de euros como mais valias, o Benfica teria um resultado liquido positivo de cerca de 11,8 milhões de euros, um passivo no valor de 189,4 milhões e um activo com 189 milhões. Por conseguinte teríamos um capital próprio negativo de 400 mil euros na diferença entre activo menos passivo.

Colocando o dinheiro em proveitos diferidos apresentamos um prejuízo de 6,2 milhões de euros, temos um activo de 189 milhões e um passivo de 207 milhões fazendo uma diferença de 18 milhões de euros que serão os capitais próprios.

Eu não vou aqui discutir se contabilisticamente esta decisão é correcta ou incorrecta, porque realisticamente não tenho a resposta certa para esta opção. O que sei e o que sinto, é que o Benfica deve ter algum cuidado com os empréstimos obrigacionistas sucessivos, pois essa ferramenta deve ser pontual e não sistemática. Já disse e penso que temos condições para resolvermos os nossos maiores problemas financeiros nesta próxima década fruto dum trabalho fantástico que visou preparar o Benfica para estes novos desafios.

Até aqui parece me tudo muito pacífico, mas a verdade é que se começam a ler e a ouvir algumas vozes que lembram o carácter democrático do clube e defendem uma maior transparência na estratégia e nalgumas decisões, como sejam por exemplo a entrada do estádio para a SAD sem que os sócios do clube sejam ouvidos e numa assembleia de accionistas marcada para um dia complicado como é o próximo dia 23 de Dezembro. Eu lá estarei na qualidade de accionista, mas também de sócio com muitos anos.

Ás vezes, penso que a direcção do clube pensa que falar com os sócios, explicar-lhes as coisas é algo "chato", e provavelmente "perigoso" porque o "segredo é a alma do negócio". Mas nós temos que ser informados e às vezes ouvidos, e não apenas para aprovação de contas.

Como dizia Luís Filipe Vieira e bem, o clube é dos sócios. Até aí tudo bem. A SAD é dos accionistas e muitos dos accionistas são do Benfica, mas muitos não são, ao contrário dos sócios, que somos todos benfiquistas. Na minha opinião deve-se tentar aproximar a comunicação entre clube e associados para irmos entendendo o que se passa.

Domingos Soares Oliveira tem aparecido sempre com um ar muito confiante e motivado, apregoando a boa saúde financeira do Benfica, mesmo sem vender ou sem champions. Ontem ficámos a saber que com a criação do fundo, já não é Rui Costa que decidirá vender ou não vender, mas sim as regras definidas pelo próprio fundo, onde o Benfica pode sempre cobrir as propostas dos possíveis compradores. Soubemos isso e soubemos que o Benfica tem 18 milhões de euros para investir na equipa agora em Dezembro e fala-se que dois milhões serão para comprar o jovem central do Rio Ave, Fábio Faria.

Tudo isto parecem-me afirmações fora de tempo, despropositadas e no local errado. Ontem Domingos Soares Oliveira falava perante uma plateia de possíveis investidores na linha do Estoril. Parece-me óbvio que ele tenha que falar do Benfica em termos positivos e motivadores. Agora dizer que o Benfica pode investir 18 milhões de euros em Dezembro, já não é tão natural até porque o mercado de inverno não é um mercado assim tão apetecível. A não ser para aproveitar alguma pérola do outro lado do atlântico, não vejo como será possível ao Benfica investir tanto dinheiro nem vejo qual a utilidade dessas afirmações quando temos um plantel forte.

Ele no entanto sabe melhor que eu as linhas com que se cose e as opções e engenharias financeiras necessárias para levar o Benfica aos objectivos grandes a que todos se propõem na direcção da SAD.

Mesmo que existam 18 milhões de euros para investir que vêm do fundo de jogadores, e numa sociedade que vem dando prejuízos atrás de prejuízos, que não consegue reduzir o passivo como desejávamos e que tem ainda alguns problemas de passado mal resolvidos - Euro Área e o caso Mantorras são apenas alguns exemplos - parece-me de mau tom fazer essa afirmação.

Sei que a fez com a firme certeza que estaria a motivar investidores e a fazer bem para o nosso Benfica. Assim espero, como também espero que nos próximos anos se possa melhorar a comunicação clube-sócios para que todos possamos estar melhor informados sobre o que se passa nas contas e nas opções estratégicas do clube e da sociedade. Neste momento há muitas perguntas sem resposta - como o meu blog vizinho "Geração Benfica" aqui escreve - e nada como ser claro para que possamos seguir o caminho com transparência e com competência.

Força Benfica

Palhaçadas várias

Escrevi aqui que mesmo que o Sporting ganhasse ao Benfica o emblema de Alvalade estava fora do título, porque está longe do título há muito tempo. No derby de sábado, o Benfica faz um bom resultado e Jesus reafirma - já o tinha feito na antevisão do jogo - que com este empate "Sporting está fora do título". Qualquer pessoa com um mínimo de inteligência entende que estando a 13 pontos do Sporting de Braga, a 11 pontos do Benfica e a 8 pontos do FCPorto, o Sporting está tão afastado do título como a Académica (equipa do desejado Vilas Boas) ou o Marítimo (ex equipa do seu Carvalhal).

Pois quando Jesus o afirma, a generalidade dos analistas esverdeados dizem que "é sinal de arrogância e pouco respeito pelo emblema de Alvalade".

Este fim de semana assistimos a uma série de palhaçadas que são pouco entendíveis por pessoas inteligentes, onde eu modestamente me incluo. Depois do empate do Benfica este sábado, que nos deu um ponto mais na luta pela conquista do campeonato, apareceram uma série de vozes a criticar o momento do Benfica.

Dizem "que não marcamos", "que perdemos fulgor", "que fisicamente estamos mal", "que afinal não jogamos nada e só ganhamos com a sorte das bolas paradas" entre outras alarvidades várias.

Eu ouvi e li todas estas afirmações ao mesmo tempo que via nos mesmos locais, palavras maravilhosas para Sporting e para FCPorto. Os de verde pensam "que têm un grande treinador", "que têm grandes jogadores", "que têm um grande Presidente" e ainda "sonham com o título". Deus lhes perdoe, porque não sabem o que dizem...

Os de azul, que entre penalties e sufocos, lá vão ganhando os pontos necessários para se manter na corrida para o seu principal objectivo do ano : a conquista do Penta.

O que eu vejo é que entre endeusamentos sem sentido e análises ridículas, não troco absolutamente nada com esses clubes. Temos a melhor equipa, o melhor treinador, os melhores adeptos e o melhor calendário. Ah, e mais importante que isso, temos mais 3 pontos que FCPorto e mais 11 pontos que Sporting.

Como estive uma temporada fora de Portugal, há muito tempo que não via os três programas da SIC Notícias, RTPN e TVI24 de análise da jornada. Tive oportunidade de vê-los esta semana e penso que não voltarei a fazê-lo tão depressa. Enervam-me e tiram-me do sério. Vamos por partes, analisando a performance de cada paineleiro, na minha modesta opinião:

Os analistas do Sporting em todos os programas (Eduardo Barroso, Dias Ferreira e Rui Oliveira e Costa) têm algo em comum entre si. Odeiam o Benfica. Muito bem... Nós agradecemos porque afinal ainda não há nenhuma excepção conhecida há regra que afirma "ainda estará para nascer aquele sportinguista que ama mais o seu clube do que odeia o Benfica". Eduardo Barroso diz que o Benfica "rapidamente" estará fora do título. Diz mais... Nas próximas três jornadas apenas faremos 3 pontos e isso chegará para nos colocar fora da órbita do título. Há umas semanas disse que o Sporting para lutar pelo título tinha que fazer 9 pontos em três jogos. Apenas fez 3 e assim mesmo é candidato ao título, segundo ele. O Benfica deixará de o ser em 19 dias. Cá estaremos. Este senhor todas as semanas diz coisas tão absurdas que não sei como é que o comentador Benfiquista ainda as aguenta... Diz por exemplo que com o grupo que o Benfica tem na Taça da Liga, nem passamos desta primeira fase...

O senhor Dias Ferreira e o senhor Rui Oliveira e Costa têm a mesma esperança que Eduardo Barroso e concluem que o Benfica está claramente em queda e o Sporting claramente em subida, entre outras pérolas que vão debitando durante os 90 minutos que duram os programas.

Os analistas do FCPorto são mais refinados mas nutrem pelo Benfica o mesmo ódio que não lhes permite analisar de forma imparcial. Talvez por isso estejam lá há tanto tempo a defender as cores azuis e brancas.

Em relação aos comentadores do Benfica vou dividi-los em três tipos diferentes. Primeiro falo de Silvio Cervan. Este comentador parece-me um daquele meninos betos reguilas que fala, fala (alto) e não diz nada. É muito triste ver duas pessoas com idade superior à de Silvio Cervan terem que aturar aqueles gritos, aquela forma de defender as suas ideias e a maneira tão facciosa de analisar o Benfica. Ver Silvio Cervan falando a propósito das imagens do túnel de Braga enerva-me. Eu até entendo as suas ideias e as suas razões - que não são dele, e sim do nosso clube - mas a sua comunicação (ou falta dela) deita tudo a perder. Sinceramente, e longe de mim dizer mal da pessoa que não conheço e por quem tenho o maior respeito de colega consócio e de nosso dirigente, sinto que não tem perfil para defender as nossas cores nesse contexto com Dias Ferreira e Guilherme Aguiar na Sic Noticias. Quando Dias Ferreira, erradamente, defendia que os jogadores do Benfica foram mais violentos que os do Sporting, Silvio Cervan grita "Javi Garcia levou doze pontos". Meu caro amigo, o que é que uma coisa tem a ver com a outra?

Fernando Seara é um apaixonado pelo Benfica, mas muito mole na defesa do nosso clube. Há frases de Eduardo Barroso que deviam ser devidamente respondidas. Fernando Seara, como grande senhor que é, prefere o sorriso e o apreço pessoal que tem pelos dois comentadores adversários em detrimento da defesa intransigente do nosso clube. Entendo-o e respeito-o. Conheço-o e sei que tem um nível profissional, intelectual e de Benfiquismo acima de qualquer suspeita. Falha na forma, não tanto no conteudo.

António Pedro Vasconcelos é alguém que vendo as imagens do túnel de Braga decide entrar na discussão estéril e pouco importante que visa tentar encontrar o responsável pela colocação dessas imagens na SIC. Em vez de sublinhar o facto de ser um escândalo que Cardozo tenha sido expulso, perde-se meia hora a discutir como as imagens chegam à SIC. Isto faz-me lembrar o "apito dourado". Mais importante que saber e julgar as escutas, era saber se as escutas poderiam valer em tribunal. Nunca ninguém veio dizer que as escutas eram falsas. O problema era saber se as escutas valiam como prova no caso.

Fechando o capítulo dos programas de televisão e focando no essencial das imagens do famoso túnel de Braga, Jorge Sousa tem de ser expulso da arbitragem. Repito, Jorge Sousa tem de ser expulso da arbitragem e com ele toda a equipa que apitou o Braga-Benfica. Eu tenho por norma acreditar em TODOS os àrbitros. Sei que cometem erros, mas quero acreditar que estes são humanos. Errar, anulando um golo ao Luisão nesse jogo, é para mim aceitável. É um erro grave, que a juntar a todos os outros que cometeu contra o Benfica nos ultimos anos, podem dar razões efectivas para se desconfiar dele, mas não o faço.

O que faço é desconfiar - sem imagens e muito longe de Portugal - quando leio que Cardozo foi expulso no túnel de acesso ao balneário no intervalo do jogo Braga-Benfica. Desconfiei há um mês, porque Cardozo não tem perfil de andar à pancada no túnel, "mas um dia não são dias" e atá poderia ter acontecido algo nesse túnel.

Quando agora se vêm as imagens e se confirma que Cardozo é o primeiro a sair para o lado direito da camara e a entrar no balneário, nós temos a certeza do que desconfiávamos há um mês. Obviamente, Cardozo não bateu em ninguém e foi brutalmente agredido à entrada do túnel. O àrbitro e seus assistentes estavam no relvado e era complicado verem o que se passava lá dentro pois apenas chegaram 1m40s depois. Para Guilhereme Aguiar isso é impossivel, mesmo que o apresentador da SIC lhe confirme que foram exactamente 1m40s entre a entrada de Cardozo no túnel e a chegada desses àrbitros.

Para mim hoje não há dúvida. A expulsão de Cardozo veio encomendada. Cardozo tem 16 golos em 14 jogos com a camisola do Benfica nesta época. Com Cardozo em campo, ainda marcámos um golo por Luisão na primeira parte desse jogo em Braga. Depois desse jogo, custou marcar contra Naval, não marcámos contra Guimarães e mesmo com Cardozo em campo não marcámos contra Sporting. Não preciso de mais nenhumas imagens, nem de saber das regras de direito para saber que Cardozo é totalmente inocente das acusações que lhe são endereçadas.

Posto isto e vendo as imagens que nao deveriam ter cor clubística, só há uma conclusão a tirar de todo este processo. Os jogos que Cardozo não jogou, já ninguém pode dar ao jogador ou ao Benfica. Os supostos golos que ele poderia marcar, também não. Mas podemos precaver para o futuro e isso não é apenas castigar Jorge Sousa. Expulsá-lo da arbitragem é a única saída séria para toda esta confusão. Os três pontos estão em Braga e aí ficarão. Não há problema. O problema é continuar a ter o nome Jorge Sousa a ser utilizado estrategicamente quando interessa meter o Benfica para trás.

Este ano será um ano de guerra aberta. Braga e FCPorto estão juntos e nós estamos obviamente sozinhos. Quando Eduardo Barroso diz que se Sporting continuar a perder, "o seu clube passa a ser o Braga", entendemos que daqui a pouco o grupo Braga/FCPorto pode ter mais um aliado e isso deixa-me obviamente preocupado com o que ainda falta de campeonato.

Lembro que com todos os defeitos que podia ter, Quique Flores levou o Benfica a lutar pelo titulo até ao jogo nas Antas. Aí, Pedro Proença inventou o tal penalti do Lucho já depois de termos sido roubados em casa e fora em vários jogos.

Esta época será ainda pior e teremos que ter muita atenção a todos os níveis. É possivel que estas "encomendas" se repitam nos próximos meses. Eu que tenho por norma não falar de arbitragem neste cantinho blogosférico, nao resisto a pedir a expulsão óbvia do àrbitro Jorge Sousa. Sem subterfúgios - que todos os comentadores adversários quiseram utilizar nestes programas - as imagens são claras. Cardozo NUNCA deveria ter sido expulso e mesmo que tivesse merecido, era impossível que o árbitro ou assistentes o tivessem sequer visto a cometer qualquer ilegalidade. A expulsão de Cardozo é tão ridicula que deixamos de acreditar em muitas das coisas que ouvimos como a expulsão de Nuno Gomes o ano passado contra o Nacional, entre muitas outras. Uma vergonha! Como é uma vergonha que estas imagens tenham que vir a publico para pressionar o conselho disciplinar da Liga. Sem estas imagens na SIC, o conselho poderia decidir o que quisesse sem que nós soubessemos do que eles falavam. Agora sabemos e será IMPOSSIVEL que esta história termine sem a expulsão do àrbitro e da sua equipa. Ponto Final.

Hoje jogamos cartada importante na Europa e apesar de não embandeirar em "sonhos Europeus" sei que será fundamental ganhar este jogo para podermos ter calma na semana de derby contra FCPorto. Se o Benfica ganhar hoje à tarde podemos jogar com os suplentes contra AEK e poupar as nossas principais peças para o primeiro jogo do título no próximo dia 20 de Dezembro. É para isso que temos que apontar baterias. Campeonato e quanto muito a Taça da Liga, na que Eduardo Barroso tem a certeza que não passaremos sequer desta fase. Para mim são prioridades porque são os títulos possíveis de conquistar. A Liga Europa é uma taça complicada e com adversários muito difíceis. Logo, teremos que ir ganhando, ir vendo o que nos reserva essa competição com a certeza que as prioridades não podem nunca deixar de ser o campeonato e essa Taça da Liga menor, mas muito importante quando deixamos prematuramente a Taça de Portugal.

Para terminar lembrar aos senhores analistas que o Benfica tem três encontros decisivos contra FCPorto, Braga e Sporting nos próximos 4 meses. Todos estes encontros serão em casa, onde o Benfica apenas empatou o primeiro jogo, ganhando todos os outros. Entretanto, temos Braga a receber Sporting, a visitar FCPorto no Dragão e Sporting a receber FCPorto em Alvalade. Tudo isto antes do importante dia 2 de Maio, do célebre e explosivo FCPorto - Benfica. Se com este quadro, ainda acham que a 13 pontos do Braga, 11 pontos do Benfica e a 8 pontos do FCPorto, o Sporting é candidato então eu não entendo nada de futebol. Talvez seja isso mesmo que se passa... Os sportinguistas são todos uns iluminados e eu apenas um matemático de segunda. Deve ser, deve ser...

Força Benfica

Pressão? Zero Pressão

Um derby é sempre um derby mas, temos que admitir que neste caso, é um derbyzinho...

Não concordo nada com esta histeria colectiva dos media reforçando a ideia de quem vai pior sempre ganha e quem vai melhor usualmente perde. A Leonor Pinhão pela segunda vez num espaço dum ano lembra n' "A Bola" que era preciso inventar uma crizesinha para irmos à Alvalade como favoritos. A verdade é que desta vez, por mais que nos custe assumir, este derby vale muito pouco e o favoritismo só pode estar dum lado. Não no nosso. Cardozo diz que "é um jogo de vida ou morte" e isso só prova que o nosso melhor artilheiro sabe pouco de como se ganham campeonatos.

Neste derby joga-se muito pouco para o nosso lado e espero que Jesus hoje lembre exactamente isso na conferência de imprensa. Estamos 11 pontos à frente do nosso adversário de amanhã e 5 pontos à frente do nosso maior adversário deste campeonato. Se perdermos, ficamos 8 pontos à frente de Sporting e 2 pontos à frente de FCPorto, a três jornadas de receber no Estádio da Luz o nosso verdadeiro "inimigo" deste ano e de todos os outros anos nestas últimas duas décadas.

Esse dia 20 de Dezembro será o dia em que realmente jogamos (quase) tudo porque ganhá-lo significa dar o tal passo de gigante na conquista do campeonato. Terminar o ano com 5 pontos de avanço do FCPorto, depois de já ter jogado em Alvalade e em Braga, é o que necessitamos para passar o Natal descansados e esperançados no que resta da época.

O que a mim me espanta e surpreende é a euforia sportinguista na esperança da tal vitória contra Benfica. A euforia desta gente durará pouco tempo, mesmo em caso de hipotética vitória leonina. Quando saírem do Estádio e virem Benfica com oito pontos de avanço, a depressão será ainda maior. Agora nestas horas que antecedem o encontro há esperança, alegria, contentamento pelo "mau momento" do Benfica e muita vontade em fazerem a sua festa anual... Quando Paulo Bento diz que nunca ficaria no Sporting se tivesse quatro segundos lugares sendo o Benfica campeão, toca exactamente na ferida maior desse clube verde e branco que tanto respeito. E respeito, sem ironia... Respeito muito o Sporting e sei que este clube será tanto maior quanto conseguir mudar a génese principal dos seus adeptos e dirigentes - esse ódio absoluto ao Benfica, por verdadeiro amor ao seu emblema.

Logo, no derby de amanhã a pressão só está dum lado e todos nós sabemos de que lado está. Jogam em casa, estão a onze pontos dos primeiros e basicamente competem neste momento por um lugar na Europa. Custa assumir isso, mas é a verdade dos factos. Uma derrota amanhã frente ao rival de sempre poderá significar a maior depressão que há memória há 12ª jornada. O que eles ainda não entenderam e que eu já escrevi antes, é que a vitória deles não lhes resolve nenhum dos seus problemas.

O Benfica tem de mostrar garra, vontade e determinação. Eu não quero goleadas, nem fato de gala. Amanhã quero fato de macaco. Quero o Jesus que treinou no Belém e em Braga e menos o Jesus do Benfica que goleou Nacional, Setúbal ou Everton. Quero a vitória pela margem mínima e calar todas as especulações jornalisticas desta semana.

Em todos os cenários pessimistas de suposta crise Benfiquista, há algo que não faz sentido. Eu fui critico da equipa no jogo contra Guimarães porque eu gosto mesmo da Taça de Portugal. Só por isso, nada mais... Sei que Jesus tem pela Taça de Portugal o mesmo carinho que eu. No entanto, não o mostrou e espero que no próximo ano defina desde o primeiro momento a Taça como prioridade principal. O que eu acho é que o Benfica em toda a sua plenitude - dirigentes, técnicos, jogadores e adeptos - facilitou o jogo contra Guimarães. Foi a pior assistência da época no nosso Estádio e não jogámos contra os Pescadores da Caparica. Estávamos a jogar contra uma equipa de primeira divisão e eu senti que o tal "excesso de confiança" não era exclusivo da equipa. Foi também um pouco dos adeptos e quando isso acontece é o principio da "morte do artista".

Amanhã não temos nenhuma obrigação de ganhar. Temos obrigação de querer ganhar. Isso sim. E temos obrigação de vender cara a derrota se ela porventura acontecer. Mas ninguém pode exigir ao Benfica a vitória onde já não ganha há duas épocas, mesmo contra o oitavo classificado do campeonato. Amanhã a pressão está TODA do lado da equipa que joga em casa. E a mim mete-me impressão que ainda ninguém o tenha referido a bold em todos as análises de media nacionais.

Passou-se mais tempo a tentar denegrir Jesus e a tentar criar aqui uma crise no nosso grupo, que de tão ridícula, nem se pode considerar provinciana. Eu considero todas estas palavras desestabilizadoras destes últimos dias como comédia barata. "O Jogo" faz capa com Jesus e Pinto da Costa num dia. No outro dia responde "A Bola" com a frase "Benfica vai ser Campeão" e com a foto do mesmo Jesus e Pinto da Costa. Depois o "Correio da Manhã" fala do sportinguismo de Jesus e da sua longa amizade com Pinto da Costa. Já todos sabemos isso... E qual é o problema? O que é que o Aimar, o Cardozo, o Javi Garcia têm a ver com isso? O que é que o Saviola e Ramires - ambos a recuperarem a todo o gás para jogarem sábado - pensam disso tudo? Nada, obviamente...

Eles sabem que nesta semana jogam-se três pontos. Só isso. Três pontos e não são três pontos contra um adversário directo. Isso jogou-se e perdeu-se há duas jornadas atrás em Braga. Amanhã jogam-se três pontos que queremos ganhar, mas que não beliscam em nada o maior objectivo do ano, caso se perca em Alvalade.

Para ajudar à festa, esta semana falou-se dum hipotético interesse em Simão, caso Di Maria saísse já em Janeiro. Sobre isso Luís Filipe Vieira tomou duas posições em alturas diferentes da semana passada. Uma delas a afirmar que Di Maria não sairia em Janeiro. Outra a dizer que Simão não interessava ao Benfica e que as noticias que apontavam nesse sentido são falsas.

Quando Simão saiu do Benfica eu sempre disse que "daqui a quatro anos" estaria de volta à Luz. Eu conheço bem o Atlético de Madrid, já vi jogos Atlético-Real no estádio deles e sei que tipo de clube é este. Para mim, chamar ao Atlético de Madrid, o "Sporting de Espanha" é ofender o Sporting. A sério... Eu já disse que respeito o clube de Alvalade e sei o que representam no nosso campeonato e na nossa realidade nacional. O Atlético de Madrid é uma miseriazinha de clube. Há anos que o é e assumi-lo será o primeiro passo para a recuperação deles. O Simão não está a fazer nada nesse clube e se não se "meterem a pau" arriscam-se mesmo a lutar pela permanência até ás ultimas semanas da época 09/10.

Posto isto será aliciante para Simão voltar à Luz em ano de Champions se o Benfica for este ano campeão, mas espero que venha com o espírito de "filho pródigo" e não como um emigrante novo-rico que regressa para a reforma antecipada. No ano em que se perde Nuno Gomes e dois anos depois de se perder Rui Costa, não seria mau voltar a contar com um capitão à nossa imagem. Discutir isso nesta altura é como enumerar os discos do ano em Março, quando ainda faltam 9 meses para averiguar quem realmente são os discos que mais brilharam nos nossos Ipods. Quem diz discos, diz livros ou filmes.

Como esse assunto não ajuda a nada, só posso concluir que foi lançado aos jornais para criar tensão na nossa equipa. Mas não vão lá com fisgas... Para criar tensão no nosso balneário este ano, ou vão lá com misseis a sério, ou então mais vale estarem caladinhos, meter o rabinho entre as pernas e disparar as fisgas contra outros adversários.

A história do Jesus com o Pinto da Costa nesta semana tem duas leituras. Ou se está já a preparar o verdadeiro derby de 20 de Dezembro (e nesse caso dão-me razão e este derbyzinho de Sporting-Benfica fica ainda mais desvalorizado) ou se estava a tentar lembrar-nos que mesmo com Falcao, com Álvaro Pereira e outros, Pinto da Costa perdeu realmente aquele que lhe poderia dar o titulo nesta época - Jorge Jesus.

Não consigo entender qual pode ser a leitura que vê nesta capa a desestabilização dum grupo como o Benfica tem este ano. No entanto, já consigo ver a desestabilização que gera num grupo a nomeação do árbitro que o ano passado começou a desenhar a perca do campeonato quando no Dragão oferece o empate ao nosso maior adversário.

Mesmo assim nós sabemos do que é feita a nossa equipa este ano e conhecemos a ambição de conquistar o campeonato nesta época. Sabemos que os ataques este ano - como em todos os outros anos - vêm de todo o lado e que só uma equipa guerreira em todos os jogos pode aspirar a ser campeã. Jesus dizia no treino de segunda, respondendo a um adepto no Seixal que gritava "por morrer uma andorinha não acaba a Primavera", que ainda "vamos ter muito que sofrer". Disso não temos dúvidas nenhumas e ninguém espere sair de Alvalade ou de Olhão daqui a duas semanas, ou da Luz contra FCPorto com a vitória sem sofrer muito, muito, muito.

E só as equipas grandes conseguem ter capacidade de sofrer e de responder rápido às adversidades. Com esta frase que acabo de escrever uma conclusão vem de imediato à minha cabeça... O Sporting deste ano não é grande. Lembro que por essa mesma razão é favorito neste jogo enquanto o Benfica é e será o grande favorito à conquista do campeonato independentemente do resultado em Alvalade. Não se ganha nada com a vitória ou com a derrota em Alvalade, apesar de três pontos serem sempre três pontos... Ficaremos sempre bem colocados na luta pelo ceptro nacional. Sporting, ganhando ou perdendo o jogo, ficará exactamente onde está neste momento. Arredado do título nacional. Será assim tão difícil de entender isto?

Dia 20 jogamos o verdadeiro derby e até lá é importante gerir a distância para o nosso maior adversário. Nesse sentido, jogar em Alvalade, em Olhão ou em casa contra a Académica representam o mesmo - minimizar os pontos perdidos para poder chegar a esse dia 20 de Dezembro com a certeza que uma vitória nessa partida, contribuirá bastante para o maior objectivo do ano. Por essa razão digo e reafirmo que este jogo amanhã é o derbyzinho mais fraquinho dos últimos anos. E isso é o que chateia os sportinguistas...

Força Benfica

Excesso de Confiança

Esta tarde escrevi que a Taça de Portugal era para mim uma prioridade. Penso que esta opinião é partilhada por todos os sócios e simpatizantes do Benfica espalhados pelo mundo.

Na hora da derrota há que avaliar as causas e assumir as responsabilidades com quem de direito. Sem dramas...

Para mim, a Taça é sempre prioridade e o ano passado o nosso treinador achava que esta competição era apenas a "segunda mais importante competição Nacional". O facto de pensar assim, fez com que Quique Flores trocasse de guarda redes e colocasse alguns jogadores que eram menos utilizados noutros jogos teoricamente mais importantes. Jogámos dois jogos miseráveis. Um contra Penafiel e outro contra Leixões, tal como lembrei esta tarde. Em ambos os jogos fomos aos penalties, num ganhámos e noutro perdemos.

No ano passado, contra esta equipa de Guimarães despedimo-nos do campeonato com uma derrota em pleno Estádio da Luz (0-1) e este ano fomos ganhar em Guimarães com um golo que veio do céu no último minuto de jogo (0-1). Se a juntar a estes dois ultimos jogos oficiais contra Guimarães, nos lembrarmos da última vez que jogámos contra esta equipa para a Taça de Portugal (derrota por 0-1 com um golo irregular de canto) há três anos, tinhamos todos os ingredientes para recear que algo poderia correr mal hoje.

Ter receio - ou medo como escrevi esta tarde - é aquilo que nos deve indicar o caminho da concentração, da superação, da entre ajuda de grupo e da atitude superlativa que nos levará à vitória. Pois Jorge Jesus hoje deu um sinal claro que para ele a Taça não é prioritária e que o respeito que tem por Guimarães não é o maior. Quando diz ontem que "rodar os guarda redes lá mais para a frente vai terminar" está a dizer-nos que este jogo ainda não é a sério e por isso dá-se ao luxo de colocar o seu terceiro melhor guarda redes em campo.

Quando deixa Maxi Pereira no banco todo o jogo - mesmo tendo chegado tarde da selecção é o nosso melhor defesa direito - está a dar um sinal de excesso de confiança que ele próprio nem interioriza.

Quando deixa Keirisson jogar quase todo o jogo, está a dizer-nos que esta Taça para ele não é importante. Quando deixa tempo demais Weldon e Nuno Gomes no banco está a dizer-nos que o golo aparecerá, sem problemas. Quando Jesus tira Aimar a perder 1-0 está a dar esse mesmo sinal que o tal golo aparecerá, mas a verdade é que para o golo aparecer deveria ter-se feito muito mais. Hoje o Benfica perde porque só jogámos uma parte e sempre com mais coração que cabeça.

No entanto, perder e ganhar faz parte do jogo. Não há nenhum problema em perder um jogo de campeonato. Há muitos para recuperar e é uma competição de regularidade. Perder um jogo contra Guimarães em casa que significa ficar fora da Taça de Portugal - sem hipótese de fazer nada mais - é razão suficiente para chamar a atenção do treinador e com a calma e serenidade que nos caracteriza, dizer-lhe:

"Senhor Jorge Jesus, queremos que fiques aqui muito tempo. Por isso mesmo, que esta derrota te sirva de lição. Não há ou vai haver mais nenhuma facilidade em nenhum jogo da Taça de Portugal nos próximos anos em que aqui estejas. A Taça é prioritária e todos sabemos que um jogo que corre mal é a "morte do artista". Literalmente... Posto isto e antes de irmos todos para casa pensar no que fizemos mal, quero que entendas que enquanto aqui estiveres e jogando com equipas de primeira divisão ou de terceira, em casa ou fora, o Benfica para a Taça de Portugal jogará sempre com a melhor equipa possivel e sem gestão alguma com vista a futuros jogos. Esta é a unica competição que se perdermos estamos fora - Taça da Liga, Taça Uefa e Campeonato permitem que apareçam derotas que se podem recuperar depois. Nesse sentido meu caro Jorge Jesus, acabou-se a brincadeira com as poupanças, ou gestão de grupo, ou o que lhe chamam nos compêndios de futebol.

No Benfica as Taças de Portugal são prioritárias. Perder ou ganhar é sempre um resultado possivel, mas perder com todos os melhores disponiveis lá dentro é uma coisa, e perder a fazer descansar jogadores é outra. Manter dentro de campo jogadores que não têm lugar para 5 minutos no campeonato e têm depois quase 90 minutos na Taça é uma falta de respeito que não mais admitimos.Jorge Jesus, és um de nós e para que te sintas assim, tens de interiorizar isto imediatamente.

Este ano jogámos dois jogos da Taça e neste último mostrámos uma arrogância competitiva e um excesso de confiança que eu não reconheço neste Benfica. Este ano acabou a Taça de Portugal e ainda temos a Taça da Liga e Campeonato. A Taça Uefa é uma miragem e por isso devemos focar no que é possivel ganhar, como seria esta Taça de Portugal. Com os erros se aprende.

Na próxima época estaremos no Jamor se interirorizares tudo isto. Independentemente de questões tácticas que percebes bem melhor que nós, tens de fazer com que a motivação para os jogos da Taça seja igual a uma final de Champions. Como? Tens muito tempo para pensar nisso. Um ano para pensar nisso, mas por favor não deixes que ninguém mais brinque com a Taça de Portugal. Nem tu, nem directores, nem jogadores. Motivação ao máximo para podermos ganhar ou perder sem amargos de boca e sem sentir o que sentimos hoje. Não fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para ganharmos.

Agora descansa e motiva todos os jogadores para ganharmos ao Sporting em Alvalade."

Hoje o Benfica foi uma nódoa autêntica e mesmo que os números mostrem que atacámos, que lutámos, que até merecíamos outro resultado, eu não entendo isso de forma tão linear. Para mim existiu excesso de confiança em toda a linha e para um desporto e para um clube que se define como "altamente profissionalizado" é algo que eu acho inconcebível.

Temos 6 dias para recuperar e mostrarmos que afinal ainda temos duas competições para ganhar e por favor deixemos lá os sonhos de Taça Uefa para outros, porque as prioridades devem ser Campeonato e Taça da Liga - como deveria ter sido também Taça de Portugal.

Mais vale aprender tarde que nunca. Não admito que o Benfica fique fora da Taça de Portugal na próxima época, antes da passagem de ano. Nem eu, nem nenhum dos 200 000 sócios e isso deverá ser suficiente para que esta noite seja de reflexão completa de todos os que trabalham na estrutura de futebol do Benfica. Temos o primeiro objectivo da próxima temporada definido. Ganhar a Taça de Portugal.

No entanto, não choro sobre leite derramado. Não é por morrer uma andorinha que acaba a Primavera e no sábado a equipa tem de dar a resposta que todos esperamos.

Força Benfica

Viva (a Taça de) Portugal

Depois de muitas dúvidas e críticas, Portugal apurou-se para o Mundial de 2010 na África do Sul e volta à normalidade desejada. Não entendo porque anda meio País a criticar e a reiterar a ideia que Portugal não joga nada - nem Argentina, nem Brasil, nem França (três campeões do mundo) jogam- e meio País a reiterar a ideia que faz parte do grupo que "sempre acreditou" e portanto com legitimidade para poder criticar o comentador, o colega de trabalho, o amigo ou familiar que "ousou" criticar a selecção quando a previsão era que pudéssemos ficar fora do Mundial.

Eu sempre acreditei, mas se tivéssemos ficado fora do Mundial, não esperaria que algum dos meus amigos críticos desta equipa me viessem atacar e até desejaria dessas pessoas alguma tristeza pelo hipotético não apuramento. Pois agora que estamos no Mundial porque não voltamos a deixar de lado o binómio Scolari/Queiroz?; porque não deixamos de falar dos Brasileiros na selecção?; porque não deixamos de criticar o "labrego" Eduardo quando não se criticava o "super labrego" Ricardo?; porque não deixamos de lado a falta de qualidade técnica e táctica desta equipa?; porque não deixamos de lado a piada fácil e óbvia da expressão "Quem é Edinho?"; porque não voltamos a ter esperança em fazer um bom mundial se até a Grécia foi campeã da Europa sem jogar bem nenhum jogo e uma França que em 2006 só fez um jogo bom contra Brasil, foi vice-campeã do mundo?; porque não deixamos de lado a falta de Benfiquistas na nossa selecção? A resposta a esta última é tão óbvia que parece incrível haver sequer pergunta. Uma equipa que tem dois jogadores na selecção Brasileira, dois na selecção Argentina e outro com reais esperanças de voltar, um na selecção de Paraguai, outro na selecção de Uruguai e um com possibilidade de entrar nas escolhas da selecção Espanhola, deixam pouco espaço para inundarmos a nossa selecção de jogadores nacionais. Aliás, Coentrão fez parte agora mas ainda pode haver um ou outro que entrem nos 23 de Queiroz em Junho.

Parabéns Portugal! Com ou sem boa equipa, com mais ou menos Brasileiros, sendo Queiroz um estudioso do futebol ou um "parvinho sem chama", a verdade é que se nos apuramos para os quartos de final do Mundial - e aí o sorteio de 4 de Dezembro é fundamental - tudo é possivel. Aliás tudo é possivel para nós e para as outras 15 equipas que aí cheguem. Estarmos todos com Portugal é o mínimo que se exige com Scolari, com Queiroz ou com Mourinho se um dia aqui chegar como é seu desejo. Tudo o que que não seja estar com Portugal até ao ultimo dia do Mundial é para mim uma parvoíce e complexos típicos provincianos que afectam tanta gente neste país "à beira mar plantado."

Todos seremos poucos no apoio à nossa Selecção. Se somos tão apaixonados pelos clubes e menos pela Selecção, mais razões temos para a apoiar despreocupadamente neste Mundial, pois quando perdermos cá estaremos com Jesus para mais um ano que se prevê cheio de vitórias.

Por falar em Jesus, em vitórias e em Selecção, a Federação Portuguesa de Futebol (que tem a selecção e a organização da Taça de Portugal) conseguiu unir Benfica e FCPorto em algo comum. Ambos estão de "pistolas" apontadas à nossa Federação. O Benfica não se fez representar na tribuna do nosso Estádio da Luz no jogo contra Bósnia, em protesto pela decisão do Conselho de Justiça em atribuir o título de campeão nacional aos juniores do Sporting. O FCPorto aponta baterias para a teimosia da Federação em querer jogar o jogo no estádio do Oliveirense, quando aparentemente esse estádio tem poucas condições para se jogar qualquer partida oficial, quanto mais uma partida com chuva intensa. A verdade é que na mesma semana vemos Benfica e FCPorto a atacar para o mesmo lado, coisa que me entristece bastante... Não gosto de estar ao lado do FCPorto em nada e estando ao seu lado que seja no apoio à nossa selecção. É a única forma que encontro para poder estar ao lado desse clube, pelo menos enquanto estiver aí esse presidente. Defendo que não ir para a Tribuna do nosso Estádio no jogo decisivo do apuramento do Mundial é confundir "alhos com bugalhos" e contribuir para mandar mais umas "achas para a fogueira" já bem quente do nosso futebol.

Jogar a final da Taça de Portugal numa tarde quente de Maio na grande festa do futebol nacional deve ser um dos grandes objectivos da época. Defendo a hegemonia nacional em detrimento de voos Europeus e nesse sentido não aceito nenhum outro resultado hoje que não seja a vitória. O ano passado escrevi aqui um texto a focar a importância da Taça de Portugal nesta era do Benfica. Quique Flores não achava o mesmo. Perdemos contra Leixões num jogo onde demonstrámos pouca atitude e noutro jogo dessa mesma Taça de Portugal, essa pouca atitude resultou num jogo miserável contra Penafiel, que felizmente ganhámos nos penalties.

Hoje, jogando no Estádio da Luz, diante da pior assistência da época, espero que os jogadores não facilitem e entrem neste encontro com a responsabilidade de quem está a jogar uma das muitas finais que nos levarão ao Jamor em Maio de 2010. Oxalá Jesus não esqueça nunca o seu desejo de voltar a jogar essa final do Jamor e de finalmente poder levantar essa Taça de Portugal.

Estamos sem Cardozo, estamos sem Luisão, estamos com Ramires a 50%. Isso, para mim terão que ser motivações extra para provar que esta equipa não são os onze titulares, mas sim um plantel com soluções que nos dão garantias de atacarmos todas as competições.

O Guimarães já provou no seu Estádio que não é "pêra doce" e há três anos eliminou-nos em pleno Estádio da Luz desta Taça de Portugal com um golo irregular. Eu tenho sempre confiança na nossa equipa, seja com que adversário for, mas não deixo de ter medo das competições a eliminar. Aqui se vê a fibra das grandes equipas que não podem errar nestes jogos, pois não há segundas oportunidades. Hoje, como em todos os outros jogos da Taça de Portugal, há que ganhar ou ganhar.

Espero e desejo que o Benfica mostre que a Taça de Portugal é prioridade hoje e sempre. Há 22 anos que não temos a dobradinha e este ano era muito, muito, muito bom que a conseguíssemos. Para isso faltam muitas finais e esta é a primeira.

Insisto. Não se pode facilitar e espero que pela noite possa dizer que afinal este Benfica é mesmo um "novo Benfica", forte em toda a linha e em todas as competições.

Força Benfica

Força Portugal

Desde o fatídico jogo em Basel contra a Alemanha que tive a certeza absoluta que em Junho de 2010 estaria na quarta competição seguida - depois de Euro 2004, Mundial 2006, Euro 2008 - acompanhando a nossa selecção rumo ao título mundial. Não retiro nem uma vírgula à minha convicção que hoje é maior que nunca.

Estou longe do Estádio da Luz mas com a certeza que pior que não ir à África do Sul acompanhar a minha Selecção é saber que em vez de Portugal, estará a equipa da Bósnia. Obviamente que isso não vai acontecer. Portugal vai ganhar hoje e estar na África do Sul a lutar pelo título de campeão do mundo - aliás tal como todas as outras selecções.

Hoje, não é Carlos Queiroz ou Liedson ou qualquer "falta de Ronaldo" que interessa. Hoje é Portugal que joga e quando se ama um jogo como o futebol, todos temos que estar do mesmo lado, apoiando Portugal incondicionalmente.

Em Junho lá estarei na África do Sul a acreditar no que sempre acredito - na vitória de Portugal.

Força Portugal

Força Benfica